É um exame complementar muito interessante utilizado para avaliar a presença de arritmias cardíacas (distúrbios do ritmo cardíaco) tanto para mais (taquiarritmias) como para menos (bradiarritmias), bem com irregularidades no ritmo (extrassístoles). Além disso pode eventualmente colaborar na investigação de isquemia miocárdica – falta de oxigênio no músculo cardíaco (angina). Este exame é indicado quando o paciente apresenta palpitações, tonturas, desmaios, dor no peito numa frequência ocasional, não diária.
O exame consiste na instalação de dois eletrodos no peito do paciente, os quais são ligados a um pequeno gravador que fica fixo em sua cintura (cinto). O paciente permanece com o aparelho (gravador) por vários dias (geralmente entre 3 e 14 dias) e executa todas as atividades normais do dia-a-dia, para que realmente a gravação reproduza o seu cotidiano. Normalmente o protocolo utilizado é de cinco gravações com um minuto cada, sendo que quando se aperta o botão o gravador busca o eletrocardiograma dos 45 segundos antecedentes ao aperto do botão e 15 segundos após. Se o paciente completar as cinco gravações antes do prazo determinado, ele deve comparecer à clínica para “descarregar” a memória do gravador. É importante destacar que o paciente pode (deve) retirar o gravador e tomar banho normalmente. Alguns cuidados deve-se ter em relação ao aparelho. Vide mais adiante. O paciente receberá um diário para anotações dos sintomas para posterior correspondência ao traçado eletrocardiográfico obtido.